客家「撮把戲」團，為運用客家曲藝、戲曲，以及各式雜技，達到聚集觀眾，販售商品藥品，賺取報酬之目的的民間賣藥團。在早期的農村社會，由於當時尚未有電視機和廣播節目的出現，或是這些大眾傳播媒體還不甚流行之時，經常會有一些民間藝人來到客家庄演出三腳採茶戲，唱老山歌，拉弦敲鑼的做些傳統客家戲曲與說唱的表演，而這樣的演出就成了當時村民們主要的娛樂之一。通常這樣的一個表演會在其中穿插販售藥品及商品的部分，當時村民們取得藥品的途徑並不多也不方便，許多民間藝人會和藥商合作，藉由傳統戲曲的表演來吸引群眾，在聚集到一定人數時，便中斷表演，轉而介紹和推銷自己所販售的藥品和商品，做起生意來，藝人們見這銷售已差不多可告一個段落，就繼續表演之前所中斷的演出。這樣的販賣行為和客家傳統戲曲演出的結合，就稱為「撮把戲」。「撮把戲」就是客語直接音譯的，在客家族群中指的是那些走江湖的賣藥團所從事的演出活動，而「撮」的意思為「耍、做」，意思就是表演把戲，客家腔可分為北客家與南客家，在北部客家庄的習慣是稱之為「變把戲」，而南部客家人則稱之為「撮把戲」。

客家「撮把戲」經常是以夫妻組合的「一丑一旦」的方式演出，這樣人數精簡的組合，機動性高，不太需要一個寬廣的空間，藝人們以「落地掃」的方式，在客庄的廟前空地、三合院或四合院前的廣場、夥房前的禾埕，或任何一個空地處，以一種不搭台，於戶外演出的方式進行表演，藉由這樣的方式更可以達到聚集人群的功能。演員不著戲服，但是有些較講究的「撮把戲」民間藝人，也著戲服、化妝，且使用道具，而後場編制方面，基本的編制為一把二弦、一組鑼鼓，而當戲團人數較多時，偶爾會有大型合奏團做為伴奏。

客家「撮把戲」為一項包羅萬象之綜合藝術，因此從事「撮把戲」的民間藝人，需要具備許多技藝於一身，更要懂得洞悉人心。「撮把戲」融合了「客家山歌調」、「三腳採茶戲」、「客家車鼓」等前場以及後場伴奏之「文套」演出，和「拳術」、「木劍斬竹」、「羅漢戲獅」、「魔術」、「猴戲」等「武套」技藝。其演出的過程基本上可包含三個環節─「宣傳」、「表演」、「販賣藥品商品」，撮把戲藝人們必須懂得掌握整個表演的走向以及群眾的心理，在觀眾最被節目內容吸引之時，他們就會中斷表演，進行賣藥之商業行為。

「撮把戲」的後場編制和一般三腳採茶戲的所使用的樂器相似，可區分為「拉弦樂器」與「敲擊樂器」這兩大類。在文套表演中會使用拉弦與敲擊樂器，而在武套演出時則僅使用敲擊樂器做為伴奏。拉弦樂器包含了胖胡與二弦；而敲擊樂器則有敲仔、鑇仔、大鑼、小鑼、通鼓等五項。而在後期的撮把戲團中，由於西洋樂器可以使其樂團的音色更豐富，在某些戲團則也會加入一些如電子琴、吉他、西洋大鼓等樂器，還有「國樂」樂器的使用，例如曲笛、二胡等等。由於撮把戲的人數可多可少，在鼎盛時期後場編制可多達十幾人，而在人數少時，則只有二、三人。

「撮把戲」的鼎盛時期，是在台灣光復後，由於新式媒體，如廣播、電影的興起，內台商業劇場受到衝擊而不景氣，大量的內台藝人，轉至野台，或至廣播電台中演出採茶戲。由於內台戲班的不景氣，使得部份「撮把戲」藝人見到了商機，以低價租下劇院，由兩三個「撮把戲」團合作演出，於表演中穿插賣藥之宣傳，並且便宜賣出戲票，將劇院視為另一營生的舞台。

到了1970年代，由於電視的風行，觀眾的娛樂習慣改變，野台之傳統曲藝、戲曲相當不景氣，也因此客家「撮把戲」逐漸沒落。社會的變遷、新式媒體的興起、觀眾喜好的改變，皆造就了客家「撮把戲」的鼎盛與衰落。早期的「撮把戲」在音樂方面，以傳統戲曲、曲藝為主，而在台灣社會由農業轉型工商業社會後，商業色彩的流行文化大肆傳播，為迎合觀眾的喜好，有些客家「撮把戲」藝人，也在表演之中，加入了流行歌曲的演唱。

台灣現今撮把戲民間藝人，僅存新竹新埔的徐木珍、桃園的曾先枝與賴海銀夫婦、鍾燕飛夫婦，屏東的林炳煥，以及高雄美濃的楊秀衡。而現今的表演形態，已不再兼賣藥品商品，其表演的場合，也由走村串寨的「落地掃」，轉而於肩負傳承意義的「文化場」當中演出。而至今仍從事「撮把戲」演出活動的，僅楊秀衡夫婦與林炳煥，且民間藝人大多年事已高，子孫事業有成，生活無虞，因此賺取報酬已非表演之主要目的，主要是為了興趣與傳承音樂與技藝。例如楊秀衡，至今仍於南部的民間演藝團體中，進行教學工作。