林炳煥先生，雖然出生在六堆地區的內埔客家人，然而後來遷居到新北市的三重地區，近年來更成為新北市家喻戶曉的撮把戲藝師。今年高齡八十六歲的林炳煥先生，人人稱他為「三叔公」。他可說是傳統客家戲曲界的國寶，一生大概有二十多年的時間，都是以跑江湖為職；這種工作需要會唱戲，又得遊走江湖...沒錯，三叔公，就是在台灣所剩無幾的客家「撮把戲」師傅之一。我們知道專演客家戲的藝人，在內台戲沒落的那一段時期，紛紛將市場轉於室外的落地掃，唱些客家小調，或是演出三腳採茶戲，一邊賣藝，一邊賣藥，這就是「撮把戲」。這樣子的發展，可以看出，許多跑江湖賣藝的撮把戲藝人，都是來自於戲班的演員，可是林炳煥先生，他並非來自於戲班，但卻誤打誤撞得走入了撮把戲這一行，且曾經將他的戲團經營得有聲有色。

民國十六年，也就是昭和二年，在萬巒鄉的四溝水社區，剃頭師傅林得榮先生的兒子誕生了，師傅將他取名為林炳煥。林炳煥有一位哥哥、一位姐姐，是剃頭師傅最小的兒子，他從小就是一副鬼靈精怪的模樣，頭腦相當的靈活，因次當時豐田國小的校長，對他印象特別深刻，雖然在日治時期小學的入學年齡視為八歲，校長卻特例的打破這個門檻，來到替頭師傅的家，遊說林炳煥的父親，讓他可以提早入學。他們二位也在父親的理髮店工作，唯獨林炳煥對於這項工作不感興趣。

當時在日治時期的國小入學年齡門檻是八歲，而在林炳煥七歲時，當時的豐田國小校長，看見林炳煥一付鬼靈精怪的模樣，就到他家去，遊說其父母，希望他能提早入學。日治時代的國小教育一共是八年，前六年是小學教育，後兩年的教育則稱為「高等科」。林炳煥在小學畢業時，因無心在家幫忙，做剃頭師父，加上他頭腦靈光，對於念書還滿有興趣，因此他便選擇繼續升學。 林炳煥所念的高等科學校是現今屏東縣的內埔國中的前身，在中日戰爭期間，是為一所農業學校，算是職校的一種。在結束了高等科的學業後，當時林炳煥十五歲，他便去投考糖廠的化學研究員，要考取糖廠的研究員並不是件容易的事，許多人考了兩三次才考上，而林炳煥則是一次就上榜。他的頭腦相當的靈活，許多事情只要看過一次，便可以學會，他說就讀國小時，常去看「天華」雜技團的演出 ，那些把戲，只要看過一遍，回到家他就有辦法自己學會，舉凡倒立特技都是看過一次就會的；還有日治時期的當紅女藝人～李香蘭所演的戲、唱的歌，林炳煥也是觀摩個幾次，回家就自學。

三十七年底，林炳煥二十一歲時，就開始跑江湖了。第一次的表演就是在屏東縣的內埔市場，市場裡邊也有一間內埔戲院。林炳煥就在戲院外的老市場，一人在那裡打鑼鼓、唱歌。他第一天在內埔市場表演時，只是想要自娛娛人而已，並沒有想到要結合任何的商業行為；沒想到他一開始唱時，便吸引了人潮，許多有共同志向、對民謠、傳統客家歌曲有興趣的人，也都加入了林炳煥的表演，比如說當時內埔的一位小兒科醫生，很喜歡唱流行歌，也趁林炳煥演唱結束時，唱起歌來；還有竹田鄉的二崙村，有一位理髮師傅～鍾成尚，他拉弦拉得相當好，擅於拉流行歌曲，也一起加入，最後就變成一個同樂會了。那天他們所唱的歌有採茶唱、流行歌曲，曲目中西合璧，吸引了相當多的群眾前來觀賞，甚至連戲院裡的人都跑來聽了呢!當時還在戒嚴時期，聚集了這麼多人，變成了集會，因此他們剛開始在那裡唱歌心中還是的怕怕的，不敢開懷的唱。那時候內埔鄉的鄉長~鍾梅貴，他對於林炳煥等人在市場賣藝的行為抱持著相當通融的態度，他對他們說:”不用怕，有事我來擔保，有人找你們麻煩的話，就說是我要求你們唱的，你們就盡量的演出吧!”。

那兩晚在內埔市場的初試聲啼，吸引了許多人前來聆聽，林炳煥心想:原來有這麼多人喜歡聽歌啊!那麼我就來試試賣點東西，看看是否能賺點小錢。於是，第三天，他就去買了梅子餅，自己分裝，三個包裝可賣五塊錢，那天晚上，林炳煥就賣了一百多元，那時一般勞工的日薪大約是二十多塊錢，而林炳煥邊賣藝邊賣梅子餅就賺進了一百多元，於是他更確定這份跑江湖的工作了!他開始在內埔鄉的各個村莊，開始跨鄉賣藝，麟洛、老北勢、田心村、富田村這些內埔、麟洛、萬巒的村莊都跑遍了，他便開始把其觸角延伸到屏東縣外，跑到高雄美濃、旗山了。之後林炳煥便開始找一些學過三腳採茶戲的人來客串，這時就變成了名符其實的「撮把戲」團了。

林炳煥回憶他在日治時期所看過的撮把戲表演，大多是一些特技、雜耍、武術的表演，並沒有唱山歌。他回憶道: 南部最有名的江湖人士有三位，算是比林炳煥高一"級"的前輩:他們是號稱「把戲古」的鍾明光，他是彈奏古箏來賣藝的，與他擅長武術方面的弟弟鍾明虎，還有他們的伯父鍾萬登，這三位都是內埔人，都曾到過中國大陸習武、特技。

林炳煥他本身就是一個喜歡唱歌的人，喜歡唱所有種類的歌，包括山歌、日本流行歌曲等。這也是因為他在新竹的銀行上班時，經常會有些戲院的招待票，他的表叔對京劇等戲曲沒有興趣，都會把票送給林炳煥。林炳煥經常光顧的戲班，其演出的戲碼，林炳煥馬上就能學起來。三叔公常常說自己對於音樂、戲曲有很高的興趣，在外頭看人家表演，回到家就會哼哼唱唱模仿起來，而只要是他有興趣的東西，他都有能力自學。他常說，只要是他心裡覺得，學習這些東西沒什麼困難，他就一定學得會，而如果在學習之前就先畫地自限，他鐵定學不會。林炳煥對於他有興趣的東西就是這樣，鎖定目標，不預設立場，就一定可以成功。因此林炳煥在出獄後的工作是跑江湖賣藝，他所賣的藝呢，就是他經年累月看戲、觀察別人的技藝而自學而來的 。

林炳煥最初的撮把戲生涯只侷限在屏東、高雄地區，但後來慢慢地有了勇氣與信心，便離開他熟悉的土地，往北發展；離開故鄉的另一個原因也是因為，當時內台戲逐漸沒落，許多戲班都結束經營，戲班演員們轉而跑江湖作撮把戲；而撮把戲雖然不是像農作物一樣有季節性的產物，可是它可是一種季節性的江湖生意。什麼是有季節性的江湖生意?因為在當時的農村社會裡，南北部的農作生成時間不一樣，因此在北部的休耕期間，農民們較不敢花錢，可是南部的天氣不一樣，一年經常有好幾獲，因此農民們工作辛勞，也會有職業傷害，如筋骨痠痛等毛病，在加上收割期間是有收入的，生意也會比較好做，因此這些北部的戲班或是撮把戲藝人也會南下來做做南部人的生意。林炳煥就這樣認識了許多戲班的朋友，隨而跟著他們往北部發展。